液体在填料塔内的不良分布可分为两种:小规模(自然)不良分布和大规模不良分布。

小规模的不良分布是由于填料层内流体的沟流所造成, Zuiderweg和Hoek的研究指出这种不良分布的影响可以通过沟流的相互混合减小,对填料塔的效率影响不大。若填料的制造和安装质量差,也会对效率造成严重影响。大规模的液体不良分布主要是由于分布器初始分布不良而造成的,它可以使整个填料塔的效率严重下降。荷兰 Delft大学Hok的博士学位论文[指出,在散堆填料层内部会形成一定数量的优先流动途径,若液体分布器单位面积上的喷淋点数大于上述单位面积上优先流动途径数,则填料效率能充分发挥,液体在流动过程中,流动途径会合并,最后达到稳定的流动途径数。若喷淋点数少于上述优先流动途径数,液体在流动过程中会分叉,使流动途径数增加,最后也达到稳定的流动途径数。后一种情况下,填料层上部的填料效率要下降。严重时,流体流到填料层下端面出口时,还没达到稳定的流动途径数,则整个填料层效率严重下降。可以造成填料塔效率下降2~3倍。